لن يتمكّن المدافع الكرواتي يوسيب سيمونيتش من خوض مباريات كأس العالم لكرة القدم 2014 في البرازيل، بعدما عاقبه الاتحاد الدولي "فيفا" بالإيقاف عشر مباريات.
وجاءت هذه العقوبة الكبيرة بسبب هتاف مؤيد للنازية في نهاية مباراة الملحق الأوروبي أمام ايسلندا، إذ التقط سيمونيتش الميكروفون في الملعب وردّد 4 مرّات عبارة "من أجل الوطن"، وردّ عليه الجمهور "جاهزون"، وكانت هذه هي التحية الرسمية في كرواتيا عندما كان هذا البلد حليفاً للزعيم الألماني النازي أدولف هتلر.
وأكّد سيمونيتش في دفاعه أنه قام بذلك بسبب "حبّه للشعب الكرواتي ولبلده" وليس بأي دافع سياسي مستوحى "من الكراهية والتدمير".
وقال "فيفا" في بيان يوم الاثنين: "بعد دراسة ملابسات الأمر وبالنظر إلى جسامة الواقعة تقرّر إيقاف اللاعب عشر مباريات رسمية"، ولا يقتصر الأمر على الإيقاف بل تعدّاه إلى منع اللاعب من دخول الملاعب خلال المباريات العشر، فضلاً عن دفع غرامة مالية مقدارها 30 ألف فرنك سويسري (24 ألف يورو).
وعبّر الاتحاد الكرواتي عن صدمته بعد القرار، وقال رئيسه دامير فربانوفيتش في بيان: "لقد صُدمنا لدى سماعنا القرار"، وأضاف: "سندعم لاعبنا بكل ما نملك من خلال استئناف محتمل للقرار، لكن علينا أن نكون صادقين مع أنفسنا والإقرار بأن هذه العقوبة تعني أن اللاعب لا يستطيع المشاركة في مونديال البرازيل"، وختم بالقول أن فيفا "أراد توجيه رسالة حازمة من خلال عقوبة جائرة جداً".